Mathiola incana
Planta de hoja perenne, inicialmente es una mata herbácea aunque cuando pasan los años sus cañas se endurecen
Otros nombres
Alheli,Alhelí de invierno, Alhelí encarnado, Alhelí cuarenteno, Giroflée quarantaine, Stock, Cheiranthus coccineus, Hesperis aestiva, Leucoium incanum, Microstigma incanum
Familia
Los Alhelies pertenecen a la familia de las Cruciferae.
Origen
Esta planta es originaria de Asia, Sudáfrica y de la cuenca del .
Descripción
Planta de hoja perenne. Inicialmente es una mata herbácea aunque cuando pasan los años sus cañas se endurecen.
Las hojas son enteras o ligeramente laciniadas ( cuando las hojas se dividen en segmentos estrechos ) ,de color verde blancuzco por los pelillos que las recubren.
Tienen forma lanceolada y están ligeramente onduladas.
Estas plantas comienzan a florecer en Primavera y duran hasta la llegada de los fríos. Pueden florecer en casi todos los colores y en mezclas de los mismos. Las espigas de flores aparecen en tallos erectos y la planta en su conjunto puede llegar a medir cerca del metro de altura cuando tienen varios años pero lo normal es encontrarlas en pequeñas macetas y de una altura no mayor del medio metro.
Mantenimiento
Se puede cultivar en maceta o en el suelo, la mejor situación es a pleno sol.
La tierra ha de ser fértil , ligera y muy bien drenada ya que es una planta que no resiste la humedad excesiva del suelo.
En el período de floración hay que abonar cada 15 días aproximadamente; la falta de abono hace que las hojas amarilleen.
Ha de regarse cuando se observe que la tierra se queda seca aunque esta planta aguanta bien la sequía.
Actualmente hay variedades que por la altura de sus tallos florales, sirven como flor cortada.
La limpieza de las hojas y flores marchitas es importante pues así alargamos la floración y mantenemos la estética de la planta.
Multiplicación
Se multiplican fácilmente por semilla y por esquejes.
Plagas y enfermedades
Hay un hongo ( Plasmodiophora brassicae ) que provoca hernias o tumores en las raíces. La planta decae , amarillea y muere. Esa importante deshacerse de las plantas enfermas.
El Oidio es otro problema frecuente. Pústulas en las hojas que al romperse desprenden un polvo blanco, conviene también arrancar estas plantas enfermas.
Mildiu, Virosis , Pulgones, orugas etc., son otros problemas que pueden aparecer pero esto no ha de hacernos desistir de cultivar estas plantas de hermosa floración doble o sencilla y de agradable olor.
Curiosidades
A medida que envejece va perdiendo las hojas de abajo, el tallo ya casi leñoso conserva las cicatrices de las hojas.
Su nombre proviene de un botánico llamado Pietro Andrea Matthioli .
El apellido Incana le viene del latin canus ( pelo blanco) quizás referido a los pelillos que recubren sus hojas.