Azalea Mollis
Las Azaleas japónicas forman unas matas leñosas menos tupidas que las indicas, sus hojas en menor cantidad son un poco mayores
Otros nombres
Rhododendron hybride mollis, Azalée, Rhododendron molle
Familia
Las Azaleas japónicas o Rododendron pertenecen a la familia de las Ericaceae.
Origen
El origen de la Azalea Mollis hay que buscarlo en las montañas de la China central.
Descripción
Las Azaleas japónicas forman unas matas leñosas menos tupidas que las indicas, sus hojas en menor cantidad son un poco mayores y de color verde más claro, pueden pasar de 60 centímetros de altura.
Son de hoja caduca o semicaduca.
Esta variedad, la Azalea Mollis puede alcanzar el metro y medio de altura, hojas más grandes que las japónicas, más anchas con una textura aterciopelada y de color verde amarillento.
Grandes flores de colores que van del amarillo al rojo y que aparecen antes que las hojas, las flores son de tamaño grande, casi como las de los rododendron y con forma tubular.
Hoja caduca que antes de caer toma tonos rojizos muy bonitos. Es una variedad poco conocida y apreciada por los aficionados.
Mantenimiento
Son plantas para el exterior, forman matas muy tupidas o pequeños árboles si se les forma con la poda.
Se pueden hacer setos pero hay que tener en cuenta que son de crecimiento muy lento.
Su floración es espectacular, las flores son sencillas y las hay de en todos los colores o matizadas.
Florecen en Otoño e Invierno y no es fácil forzarlas como las indicas.
Conviene añadir un poco de abono en el agua de riego y lucen en macetas pequeñas.
Si queremos potenciar la floración, conviene una vez las flores estén secas, pinzar el extremo del tallo para ramificar en nuevas ramas para florecer en la estación siguiente.
Resisten bastante mejor las bajas temperaturas que las indicas.
Multiplicación
Se multiplican por esquejes de tallos apicales aunque es un tanto difícil para los aficionados.
Plagas y enfermedades
Pueden ser atacadas por araña roja, orugas minadoras y hongos.
Curiosidades
Un dato curioso es que parece ser que la miel producida por abejas a partir de estas flores es altamente venenosa para los seres humanos, mientras que es inofensiva para los insectos y esto ocurre pues la Azalea Mollis como todas las plantas del genero Rhododendron son tóxicas en su totalidad y pueden producir reacciones alérgicas por lo que hay que manipularlas con cuidado.
Este tipo de plantas tienen la facultad de purificar los ambientes del interior de las casas e incluso el amoniaco que proviene de la limpieza de tejidos o suelos.