Rhododendron
Forman arbustos redondeados y tupidos.
Matas leñosas o pequeños arboles de unos 3 metros.
Hay una variedad el Rhodrodendro arboreum y su nombre ya nos indica que se trata de un árbol pues puede llegar a los 25 metros de altura.
Familia
Los Rhododendron o Azaleas pertenecen a la familia de las Ericaceae.
Origen
El origen de los Rhododendron hay que buscarlo en las montañas de la China central.
Descripción
Forman arbustos redondeados y tupidos.
Matas leñosas o pequeños arboles de unos 3 metros.
Hay una variedad el Rhodrodendro arboreum y su nombre ya nos indica que se trata de un árbol pues puede llegar a los 25 metros de altura.
Hojas perennes ( hay variedades caducifolias ) , grandes, de color verde intenso aunque hay variedades de hojas bicolores, libres de pelos.
Por el envés suelen tener un tono marrón a causa de una pelusilla que la recubre.
Producen agrupaciones a modo de pomos de flores pequeñas aunque la mayoría de los híbridos son de gran tamaño.
Los colores van desde los puros como el blanco o el rosa a tonos bicolores. Alcanza toda la gama de color.
Planta venenosa en general.
Mantenimiento
Son plantas para el exterior que hay en casi todos los jardines privados y públicos.
Forman matas muy tupidas o pequeños árboles si se les forma con la poda.
Se pueden hacer setos pero hay que tener en cuenta que son de crecimiento muy lento.
Su floración es espectacular, las flores son sencillas y las hay de en todos los colores o matizadas.
En este tipo de plantas los abonos son muy importantes. Se puede dar un abono de fondo, de larga duración un abono empildorado y si necesitamos una respuesta rápida por ejemplo cuando detectamos alguna carencia, podemos darle un abono foliar
Florecen en Otoño e Invierno.
Si queremos potenciar la floración, conviene una vez las flores estén secas, pinzar el extremo del tallo para ramificar en nuevas ramas para florecer en la estación siguiente.
Resisten bastante bien las bajas temperaturas.
Multiplicación
Se multiplican por esquejes de tallos apicales aunque es un tanto difícil para los aficionados.
Plagas y enfermedades
Pueden ser atacadas por araña roja, orugas minadoras y hongos.
Pueden sufrir clorosis ( falta de hierro en la hoja que la amarillea ) que se soluciona aportando hierro, mejor en forma de quelatos.
Algunas variedades de Rhodondendron
Rhododendron arboreum , Rhododendron capanulatum , Rhododendron ferrugineum
Rhododendron Fortunei, Rhododendron Impeditum, Rhododendron lapponicum
Rhododendron máximum, Rhododendron ponticum, Rhododendron tsinghaiense, Rhododendron Williamsianum o Rhododendron Yakushimanum pero hay multitud sobre todo de híbridos.
Curiosidades
El nombre de esta planta proviene del Griego que nos indica que es un árbol ( rhodo) rosa ( dendron )
Un dato curioso es que parece ser que la miel producida por abejas a partir de estas flores es altamente venenosa para los seres humanos, mientras que es inofensiva para los insectos y esto ocurre pues la Azalea Mollis como todas las plantas del genero Rhododendron son tóxicas en su totalidad y pueden producir reacciones alérgicas por lo que hay que manipularlas con cuidado.
Hay variedades epifitas que pueden vivir en las ramas de los árboles.
Hay grandes colecciones de Rhododendron en Estados Unidos en jardines como el que hay en la población de Bakersville, en el parque natural Roan Mountain o en Europa en el Jardín Botánico de Keww de Londres.